Yu-Gi-Oh! est la toute première série animée de la saga. Elle adapte avec beaucoup de libertés les sept premiers tomes du manga.
Produit par Toei Animation, l’anime a connu un destin particulier. Il n’a plus jamais été réexploité après sa sortie en VHS, le résultat ayant fortement déplu à la rédaction du manga.
La série est surnommée « saison 0 » dans le monde. Elle n’a en réalité aucun lien avec les anime suivants, et son absence de diffusion hors du Japon est une question d’ayant-droits plus que de censure.
Titre vo : 遊☆戯☆王
Nbre épisodes : 27
Diffusion : 4 avril au 10 octobre 1998
Chaîne : TV Asahi
1ère diff. VF : aucune
1ère diff. VOSTFR : aucune
Plateforme de diffusion : aucune
Synopsis
Lycéen chétif, Yûgi est un passionné de jeux. Mise à part Anzu, sa camarade d’enfance, il n’a pas un seul ami. Son rêve est de se faire des compagnons fiables, et il compte sur le Puzzle Millénaire pour y parvenir ! En effet, on dit que quiconque résoudra ce casse-tête tout droit venu de l’Egypte antique verra son vœu exaucé et deviendra le garant de la justice.
Son destin est chamboulé quand il parvient à résoudre l’énigme. Katsuya Jôno’uchi, qui l’embêtait jusqu’alors, devient cet ami si cher. Seulement, la complétion du puzzle fait naître en Yûgi une deuxième âme, plus sombre, qui n’hésitez pas à défier au « jeu des ténèbres » quiconque transgresse la justice et s’en prend à ses amis. L’heure du jeu commence !
Staff principal
- Production : Toei Animation
- Réalisation : Hiroyuki Kakudô
- Scénario : Toshiki Inoue (13 épisodes), Yasuko Kobayashi (8 épisodes), Katsuhiko Chiba (4 épisodes) et Kenichi Kanemaki (2 épisodes)
- Character-design : Shingo Araki et Michi Himeno
- Direction artistique : Nobuto Sakamoto
Création
Au printemps 1998, alors que le manga Yu-Gi-Oh! compte 7 volumes, sa toute première adaptation animée voit le jour. Sobrement intitulée Yu-Gi-Oh!, la série est produite par Toei Animation pour un total de 27 épisodes. Sa réalisation est confiée à Hiroyuki Kakudô qui créera, un peu plus tard, les anime Digimon Adventure. Shingo Araki et Michi Himeno, légendaires artistes derrière les personnages de l’anime Saint Seiya, sont choisis comme character-designers après avoir passé des essais. C’est Kazuki Takahashi lui-même qui a jeté son dévolu sur eux.
Cette première série adapte avec beaucoup de liberté les premiers tomes du manga, en mettant notamment l’accent sur le jeu de cartes, bien que de nombreux jeux des ténèbres soient au rendez-vous.
La légende veut que l’anime ait été très mal reçu par Shûeisha, au point de créer un litige officieux entre l’éditeur et Toei Animation, ce qui retarda notamment la suite de Saint Seiya en anime. Cela pourrait expliquer le passage de flambeau de Toei à Gallop pour l’anime, et de Bandai à Konami pour le jeu de cartes.
Aujourd’hui, ce premier anime n’existe plus officiellement. Il est tombé dans l’oubli, délaissé par Toei Animation, Shûeisha et le Studio Dice, et n’est jamais sorti en dehors du Japon. Il représente une forme d’arlésienne que les ayants droit tentent aujourd’hui d’oublier. Les épisodes furent toutefois édités en VHS à l’époque, ce qui explique que des copies illégales aient pu circuler sur internet.
À l’international, la série est surnommée « saison 0 », bien qu’elle n’ait aucun lien avec les animes suivants. Les magazines d’époque évoquaient la non-sortie de la série chez nous pour des raisons de violence. En réalité, le premier anime Yu-Gi-Oh! est assez édulcoré, loin de la noirceur du manga. Sa non exploitation dans le monde est lié à des questions de droit.
Autour de la série
Du fait de sa courte exploitation, l’anime Yu-Gi-Oh! de Toei Animation n’a eu droit qu’à peu de dérivés.
La série a néanmoins droit à un film sous la forme d’un moyen métrage d’une trentaine de minutes. Celui-ci sort le 6 mars 1999 dans le cadre du Toei Anime Fair’ printanier de la même année. Un guidebook tiré du film est édité.
L’anime donne naissance au tout premier trading card game de l’histoire de Yu-Gi-Oh!. Ce jeu de cartes, édité par Bandai, est lancé le même jour que la diffusion de l’anime et comporte 3 sets. En janvier 1999, le TCG est complété par un set de 43 stickers.
Le jeu de cartes made in Bandai propose des règles différentes, indiquées sur différentes cartes plutôt que sur un livret officiel. En effet, les cartes étaient disponibles en machine à tirer, à l’instar des gachapon. Il n’existait ni booster ni deck, poussant Bandai à proposer ses règles d’une autre manière, directement sur les cartes. La singularité de ce TCG est de proposer des cartes à l’effigie des personnages de l’anime qui peuvent être jouées. Dès l’acquisition des droits de la licence par Konami, le jeu a disparu de la circulation. Il est néanmoins assez aisé de se procurer certaines cartes sur les sites de seconde main.
